Он проснулся с жуткой головной болью, с большим усилием ему удалось открыть глаза, он увидел перед собой бутылку мацта, лежащую в грязной луже. Не было ни какого желания вспоминать детали вчерашнего вечера, ничего хорошего в нем явно не было, если уж он опять так сильно напился.
Земля была холодной и дул холодный, пробирающий до костей, ветер. Солнце уже встало и слабо светило сквозь вяло слоняющиеся по небу облака. Где-то неподалеку слушалось мерное постукивание скриба, уже проснувшегося и ищущего чем бы ему поживиться.
Собрав силы в кулак он поднялся на четвереньки и дотянулся до бутылки мацта, лежавшей в луже. Он так надеялся, что эта бутылка не совсем пуста, но его надеждам не суждено было сбыться в это утро. Теперь он был вынужден идти за выпивкой в трактир. Не без труда поднявшись на ноги он пошарил по карманам, они оказались, как и следовало ожидать абсолютно пусты. Самочувствие у него было весьма мерзкое: голова раскалывалась, будь то по ней ударили огромным даэдрическим молотом, ноги были ватными и совсем не хотели его нести куда б то ни было, пустой живот жалобно урчал, а горло пересохло так словно в нем произошла пепельная буря.
Когда-то давно он был вполне опрятно одетым данмером, у него был свой дом и прекрасная жена данмерка. После того как его жена заболела мором он все средства потратил в попытках найти лекарство, он искал помощи и у храма Трибунала и у частных целителей и даже в имперском культе, но все его попытки оказались тщетны, его жена всё же погибла. Именно после этого он и начал проводить всё больше и больше времени в трактирах. Чем дальше тем хуже обстояли дела постепенно всё его имущество оказалось у ростовщика, а деньги естественно у трактирщика. Потом он продал дом, какому-то приезжему парню-имперцу приехавшему с континента, из самого Киродила, его кажется звали Кай и ему срочно требовалось жилье в Балморе. Цена за дом была приемлема и Скирб не долго думая решился продать свой дом. Деньги полученные за продажу дома закончились вчерашним вечером и по всей видимости вчера ему не хватило даже на ночлег.
Казалось жизнь кончена.Ему было некуда идти, он остался один в этом огромном, жестоком мире и некто не мог протянуть ему руку. Казалось был лишь один выход: привязать камень на шею и спрыгнуть в мутные воды Одая. Именно так он и решил поступить после того как выпьет. Трактирщик никак не соглашался продать хотя бы бутылку мацта в долг, и чтоб получить столь желанную бутылочку выпивки Скирб, благородный данмер, пускай даже бывший, должен был унижаться до мытья полов в этом самом трактире. Размазывая грязь мокрой тряпкой по полу он корил себя за то что не смог спасти жену, за то что опустился до мытья полов в грязном трактире. Но примерно через два часа унизительного труда пол был чист, и желанная бутылка мацта оказалась у него в руках. Убрав драгоценный бутыль за пазуху он отправился загород по пути подобрав какой-то кусок веревки приводить в исполнение приговор самому себе.
Удобно устроившись на берегу Скирб долго пытался привязать подобранный кусок веревки к довольно увесистому камню, но у него ничего не получалось из-за того что веревка была слишком короткой для такого камня и в конце концов он решил просто связать себе ноги этой веревкой, чтоб точно утонуть прыгнув в воду. Опять сев на берегу, он принялся за добытую с таким трудом и унижением выпивку. Солнце уже поднялось и ласково играло на волнах бликами, день был тёплым, светлым и умирать чертовски не хотелось, но было поздно что-то менять, решение уже было принято. Пока Скирб размышлял о своей никчемной жизни он и не заметил как ласковые лучи солнца разморили его и он оказался в царстве сна.
Проснутся Скирбу пришлось от удара головой о что-то твердое. Открыв глаза и осмотревшись он обнаружил, что находится в какой-то маленькой темной комнатушке без окон, с одной лишь только открытой дверью. В дверном проеме стояла фигура в балахоне.
- Что очухался?- спросила фигура хриплым, женским, явно не молодым голосом. голосом.
- Кто ты? – стараясь не выдать волнения спросил Скирб.
- Я ? Тебе нужно моё имя?
- Хотя бы имя … - неуверенно проговорил озадаченный Скирб.
- Можешь называть меня Ассерип. Хотя какая тебе разница.
- Зачем я здесь? – Ассерип широко улыбнулась и по двум белым клыкам Скирбу нетрудно было догадаться что за существо стоит перед ним и какова цель его пребывания в подземелье.
- Ты приглашен на праздничный обед в честь моего 153-х лития.
С этими словами вампирша закрыла дверь и отправилась по своим делам. В тесной комнате жертвы были слышны лишь равномерные шаги.
Странно, как я оказался в логове вампира, ведь уснул то я днем. Неужели я провалялся на берегу до ночи. Как я мог не заметить приблизившегося вампира и позволить ему схватить себя. «Смерть в бою- славная смерть, смерть от болезни или старости- без славная смерть, смерть от своей руки- глупая, бессмысленная смерть, смерть от зубов вампира- самая унизительная смерть.»-так говаривал отец Скирба и теперь Скирб проживший и без того никчемную жизнь не мог позволить себе умереть от рук вампира, чем опозорил бы окончательно свой род и своих предков. Но могло случиться и другое, то ,о чем даже подумать было страшно, вампир мог обратить Скирба в себе подобную тварь. Надеясь найти хоть какое-то оружие, пленник решил осмотреть свою камеру. В полной темноте трудно было что-то разглядеть, но другого выхода не было. Скирб конечно не искал даэдричекую катану или осиновый кол, но ему нужно было хоть что-то. Найдя старую ржавую вилку он усмехнулся вспомнив историю о том, как один последователь Шегората пытался вилкой убить нетча. Другого оружия не было, так что вилка была заботливо прибрана в карман. Больше ничего найти не удалось и потянулись долгие, мучительные минуты ожидания. Сколько времени прошло неизвестно, может час, может день, может неделя. В коридоре раздались шаги, он точно знал чьи это шаги. Ассерип, кто же ещё мог идти по вампирскому подземелью. Но шаги были слишком тихими, вскоре Скирб услышал звук открывающегося замка своей камеры, но это был не звук ключа, это было больше похоже на… Да! Это был звук отмычки! Значит это не Ассерип а какой-нибудь искатель приключений который может его освободить. Дверь тихо открылась и в слабом коридорном освещении пленнику удалось увидеть своего освободителя. Это была жаджитка в хитиновых доспехах с довольно симпатичным лицом, она стояла глядя на него удивленным взглядом и нервно водила хвостом из стороны в сторону. -Кто ты? – спросила она довольно приятным голосом – Что ты здесь делаешь? Где Дейн?
- Я … я –Скирб… я здесь случайно… Меня притащила сюда вампирша. -сбивчиво пояснил напуганный пленник судя по одежде являвшийся бедняком.
- Значит ты её пища?
- Нет! Я Данмер, по крайне мере пока. Эта тварь ещё не успела меня укусить.
- А где Дейн?
- Не знаю… а кто это?
- Это мой информатор, он должен был узнать кое-что для меня. Он назначил мне встречу здесь. А попутно я решила немного осмотреть закоулки подземелья.
- Ты можешь помочь мне выбраться отсюда?
- Смотря что я за это получу, судя по всему меня не ждет богатая награда.
- Тут ты права, но я могу стать твоим напарником.
- Мене не нужен напарник я прекрасно справляюсь сама, а что ты умеешь?
- Я довольно неплохо обращаюсь с метательным оружием, немного понимаю в ремонте доспехов и оружия.
- Мне ты не нужен, а Гильдии можешь пригодиться, идем за мной.
Скирб был очень рад этим словам, он готов был просто прыгать от счастья. Но его спасительница велела вести себя как можно тише, что он и старался делать. Он очень хотел знать не грозит ли им встреча с Ассерип, но разговаривать было нельзя. Поле примерно часа блуждания по подземельям практически в полной темноте. Они наконец-то оказались вне подземелий.
Был вечер, две луны на чистом небе ярко светили, трава и деревья переливались в лунном свете. Так и не найдя своего информатора Хаджитка решила, что насегодня достаточно и сказала что ей пара. Она указала в какой стороне ближайший город, это была Балмора, а затем исчезла в ночных зарослях, сказав напоследок, что он должен найти её в Южной Стене. Скирб был очень рад тому что спасся и безмерно благодарен своей спасительнице. Бегом он отправился в родной город, под защиту грубоватых стражей хлаалу, прочь от логова этой твари питающейся чужой кровью.
В родной Балморе Скирб оказался когда уже поднималось солнце. За время бега он изрядно запыхался и сел на ступеньки ближайшего дома чтоб перевести дух. Отдышавшись он отправился в Южную Стену. Там он без труда наше ту Хаджитку что этой ночью спасла ему жизнь. Он ещё раз отблагодарил её, а она напомнила ему о обещании быть полезным. Когда она ознакомила Скирба с условиями членства в Гильдии Воров и с тем чем эта гильдия занимается он с радостью согласился стать её членом.
Скирб давно хотел найти постоянную работу. Но в связи с его пьянством и бедностью двери всех великих домов были для него закрыты. Гильдия магов тоже не особо ему нравилась, сидеть день за днем за пыльными томами древних книг, переводить загадочные магические свитки даэдр, часами разучивать заклинания- это было для него не работой, а пустой тратой времени. Вступить в Гильдию Бойцов и по просьбе жителей гонять крыс в их подвалах, или охранять яичные шахты квама от посягательств всякого сброда, утихомиривать бунтующих рабочих в тех же самых шахтах- тоже не выглядело для него привлекательным. Быть свободным вором под покровительством Гильдии казалось ему гораздо интересней.